西比眯眼蹙眉，她其实预设过这样的发展，不然她也不会昨天专门跑一趟黑市。
只是她没料想卡尔的态度这么决绝，甚至不去针对报酬讨价还价，直接就坚定地摆明拒绝态度，这让她本来准备好的报酬都不方便主动摆出，因为卡尔根本没给她这个台阶，一旦她主动拿出报酬，那她就成了让步的姿态，在接下来的谈判中就会落得被动。
谈判时的博弈是一个不断互相试探对方底线的过程，为了让自己尽可能获益，就要去摸清对方的“最低价”并让“成交价”尽可能趋近这个价格。而为了达成这个目的，在过程中就需要不断抛出假的底线并努力让对方相信这就是真的。
然而，卡尔却根本没有给她博弈的机会，而是在她刚提出一个虚高的价格后就直接掀了桌子，表示这场谈判的议项本身就触及了他的底线。
西比承认，这反倒让他更加欣赏卡尔——欣赏这位新晋勋爵的魄力。
不是谁都敢如此轻易、直白的拒绝斯图尔特家。
据西比所知，她不认为卡尔会是一个刚蒙受圣恩就一味诚惶诚恐表忠心的愣头青……
那他的底气是什么？
一个无权无势的长公主，声名狼藉不受重视的维多利亚？
若仅是想借她向陛下传达态度，未免太天真了。斯图尔特等六大家族联合起来的声音，怎会是这样的维多利亚能比拟？
可不管他的底气究竟来自哪里，显然都不能和他们的共同势力抗衡。出于对卡尔的私人好感，西比愿意再最后帮他一次，以免他执迷不悟到底，最后自误。
而此刻，昨天还在游轮上劝告同僚、主动提出反省他们傲慢的西比·斯图尔特，还未意识到自己又一次惯于陷入傲慢之中。
“勋爵阁下，您真的想清楚并理解了——您选择了一条什么样的道路吗？恕我直言，这是一条布满荆棘的小径，而您本可以走康庄大道。”
西比继续娓娓道来：“我本人非常愿意为您提供后者的入场券，以您的能力和地位，未来势必会在纽伦大展才干，而我们可以有更多更好的合作机会和情谊。”
“感谢您的善意，女士。但我很清楚我的选择意味着什么。”
西比看到卡尔墨色的瞳仁泛着细微的情绪，如一池寂寥的寒潭漾起波纹，而他的声音凌冽坚定：
“若是如此，女士。即使这条路布满荆棘，那我也愿济河焚舟。”
比起卡尔的另一条路，这条已是足够舒坦好走了。
而西比提供的那条，才是真正更难行，更没有未来的一条。
至于她“慷慨”的合作邀请……
难道卡尔会意识不到背后的别有用心吗？
……
冥顽不灵。
一而再再而三被不留余地的拒绝，西比不由得感到恼火，维持的得体笑容也愈发微妙起来。
她是真的不想看到事态演变到
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