卡尔摆出攻击架势，语气冰冷的发出最后通牒：“我的耐心是有限的，现在我倒数三下，如果您还不肯露面，我将主动发起攻击。”
唦唦……
“三。”
灌木似是犹豫起来，晃动地急了些。
“二。”
可是藏起的人却还没露面。
卡尔面色冰冷，吸了一口气，他刚想开口数最后一下，却看到那浆果灌木丛中，缓缓冒出一个小女孩的脑袋。
卡尔愣住了，他看到这藏在灌木里的女孩正麻木地盯着自己，脏兮兮的脸上没有半点恐惧。
她才多大年纪，八岁？最多九岁吧……
可他却依旧保持着警惕，没有放下剑，只是语气柔和了些：“小妹妹，可以让我看一下你的双手吗？”
女孩没有回答卡尔，她只是缓缓把藏在灌木里的手也伸出来，一点点摊开——她没有武器，掌心只有攥碎的野生浆果，果渣和红色汁液混杂着泥土，让她的手掌宛如在颜料桶里泡过。
已是七月中下旬，又是北方村落，晚间的气温最多只有七、八度，可卡尔注意到她只穿了一件几乎要破成布条的单衣，连她的双臂都遮挡不全。
卡尔愣愣地看着那女孩麻木伸出的双臂，皮肤上满是划伤和冻疮，而且实打实的皮包骨头……
他已经很久没见过如此营养不良的孩子了：
女孩脸上脏的如在泥地里打过滚，那木然的表情毫无其他情绪，脸颊和眼窝深陷，凌乱的棕色长发夹杂着落叶，看起来如抛荒的野草地——弯曲、干枯、炸毛、毫无光泽……
“小妹妹……”
卡尔丢掉木剑，蹲下身子尽量平视她，可即使如此他依然比女孩高半个头。
“请问你……可以从灌木里出来吗？”
女孩茫然地眨眨眼，随后才手脚并用爬出灌木丛，可就是这样简单的动作，卡尔却觉得她已拼尽全力了。
她四肢着地爬出后，又木讷地起身站在卡尔面前，宛如没有生机的稻草人，毫无防备，任人宰割。
卡尔注意到，这孩子是赤足，连鞋子都没有。她的左脚趾已经在溃烂了，脚背长了好几个脓疱，指甲里满是污泥；
而女孩身上那块破布衣服只能遮盖住她的大腿，竹竿般的小腿暴露在寒风中，也满是创伤。
“小妹妹，你怎么……”
卡尔忽然再也说不出话来，只能不停眨眼，他望着这位比艾莲娜个头还低的女孩，发现她始终注视着自己的目光，从不躲闪，脸上却什么情绪都没有。
她简直像骷髅。
“请问你叫什么名字呢？”卡尔尽量露出温和的笑容问道，“我叫卡尔·海勒，可以告诉我你的家在哪里吗？”
女孩依然没有回答，只是眨眼，片刻后她微微张嘴，却摇了摇头。
“你听得到，但无法发声，是这样吗？”
女孩微不可见地点点头。
“小妹妹，请问你是天生就不能出声吗
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